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官商、皇商與十三洋行：形塑18世紀東西方商業秩序的關鍵
標籤： 歷史
文／羅三洋
圖／William Daniell
西元一六八六年，廣東十三行成立前後的世界局勢正在發生劇變。在南亞，蒙兀兒帝國的皇帝奧朗則布，統治著地球上GDP最高的經濟體，但他已年華老去，多個子孫正為了爭奪皇位繼承權展開激烈的鬥爭，蒙兀兒帝國境內，不時爆發激烈的衝突。
此時，印度中南部的馬拉地人和西北部的阿富汗人看到有可乘之機，紛紛起兵造反，跨洋而來的歐洲人，也開始小心翼翼地在印度海岸上建立殖民地。奧朗則布善待路易十四派來的法國使團，允許法國東印度公司在德干建立商行。但是奧朗則布拒絕了法國的對手英國，拒絕了來自英國咄咄逼人的貿易條約。
於是在西元一六八六年，英國東印度公司的總經理希爾德，向蒙兀兒帝國宣戰，史稱「希爾德戰爭」。事實證明，英國東印度公司高估了自己，也低估了蒙兀兒帝國。戰爭之初，英國艦隊成功洗劫了印度沿海地區，但是很快就被印度陸軍趕到沼澤地裡，隨即又在海上慘敗給印度海軍大將辛蒂．葉爾孤白。
西元一六九○年，被封鎖在孟買的英國人投降。希爾德總經理被迫派使者去朝覲奧朗則布皇帝，並向他下跪求饒，這才保住英國東印度公司在南亞僅有的、一點商業利益。
在中東，數百年來所向披靡的鄂圖曼土耳其大軍，則於西元一六八三年被奧地利、波蘭聯軍擊潰在維也納城下，隨即接連丟掉了匈牙利、克羅埃西亞和塞爾維亞，被迫放棄了征服波斯和非洲的計畫，集中力量防守巴爾幹半島。但是，鄂圖曼土耳其帝國的實力仍然強悍，在南亞和東南亞維持著很強的影響力。
蘇丹以全體穆斯林的哈里發之名，不斷支援這些地區的穆斯林政權，抵抗歐洲殖民者，同時還支持信仰印度教的馬拉地人，對抗信仰伊斯蘭教的蒙兀兒帝國。
馬拉地人從鄂圖曼土耳其帝國獲得大量歐洲生產的軍事裝備，和新式戰術支援，給蒙兀兒帝國造成了巨大的麻煩，歐洲殖民者在南亞和東南亞的擴張，因此舉步維艱。
在俄羅斯，彼得大帝於西元一六八九年登基，雷厲風行地推行西方化改革，並為打通出海口執行擴張政策，卻遭遇一位強悍的對手：瑞典國王查理十二。
後者於西元一七○○年，對俄國和波蘭發動了「大北方戰爭」，裝備落後的俄軍節節敗退，直到一七○九年才扭轉戰局。接下來，俄軍又擊退了瑞典和土耳其的聯合反撲，最終打通了波羅的海的出海口聖彼德堡，並遷都到這座全新的都市。
在西歐，曾經的世界殖民霸主、「海上馬車夫」荷蘭，自西元一六六二年被鄭成功趕出台灣，緊接著又在一六六四年被英國趕出北美以後，便停止了擴張（按：荷蘭殖民地「新阿姆斯特丹」，從此被英國人改名「紐約」（新約克），「華爾街」之名，就來自荷蘭人建造的新阿姆斯特丹城牆）。
但透過西元一六八八年的「光榮革命」，荷蘭執政者威廉親王兼任成為英國國王，即威廉三世、荷蘭與英國於是實現和解，走上了經濟一體化之路。
英國從此成為荷蘭的盟友及法國的敵人。王權被進一步削弱，大大提升了商人的地位。
西元一七○一年爆發的「西班牙王位繼承戰爭」，對歐洲大部分地區造成了災難性的影響，主戰場西班牙、義大利和德國遭到的破壞尤為嚴重，結果卻沒有明顯的勝利者。
西班牙從此退出一流國家的行列，法國則失去了他們的「太陽王」路易十四，各國為支付浩繁的軍費大批發行債券和股票，養肥了猶太財團。
廣東十三行建立之初，面對如此複雜的國際局勢，生意勢必難做。蒙兀兒帝國與鄂圖曼土耳其帝國的衰落，使亞洲大部分商路都變得不再安全，歐洲客戶之間的常年戰爭，又使得市場需求萎靡，而且行情隨著戰局的發展，不時出現戲劇性的驟變，難以掌握。
但「危機」一詞表示「危險」和「機遇」。這個危機四伏的世界格局，也給廣東十三行提供了極為難得的發展機遇。在印度蒙兀兒帝國與鄂圖曼土耳其帝國相繼衰落，而歐洲各地又一片戰火綿延之時，清國進入了和平時期。
特別是西元一六九七年，準噶爾可汗葛爾丹兵敗自殺以後，清國大部分地區連續半個世紀沒有戰亂，民眾安居樂業。俗語說「和氣生財」，和平是財富之母，清國經過幾十年和平發展，GDP總量開始超過印度、躍居世界首位，並在接下來的一百多年內，不斷擴大與世界其他地區的差距，後來竟獨佔全球GDP的三分之一，許多重要商品產量均居世界首位。
此時的大清，是世界的貿易中心令全球各大經濟體馬首是瞻，使清朝的外貿商人在談判中，處於一個非常有利的地位。上文說過，清朝前期除了東南沿海的廣州等通商口岸之外，還有一條與西方貿易的重要通道，即和俄羅斯進行陸上貿易的恰克圖。
作為東南沿海通商口岸的主要競爭者，恰克圖的貿易市場一度相當熱絡，俄國商人於此購買超過本國需求的大量東方商品，再轉手賣給土耳其、波蘭、瑞典等西方鄰國謀利。晉商也因此發家致富。
但彼得大帝登基以後推行西方化改革，對東方商品的需求減少，大北方戰爭的爆發，又使俄羅斯與瑞典、土耳其、波蘭等西方鄰國結為仇敵，再無生意可做，恰克圖的貿易市場也由此而衰敗。
圖／關喬昌
西元一七二一年各方停戰，清政府在六年後與沙俄簽訂《恰克圖條約》，使北方陸路外貿逐漸恢復元氣。十八世紀初，由於中俄陸路外貿的衰落，加強了東南沿海通商口岸的重要性，而受益最大的正是廣東十三行。
康熙年間的詩人屈大均，曾經寫過一首《廣州竹枝詞》，詩中描繪：「洋船爭出是官商，十字門開向二洋，五絲八絲廣緞好，銀錢鋪滿十三行。」說明當時廣州外貿的繁榮局面。
在台灣鄭氏王朝覆滅、康熙皇帝結束海禁開關以後，清朝外貿很快就繁榮起來。彼時西方國家商船初次抵達廣州，得知兩廣總督、廣州將軍和廣東巡撫都有權頒發洋貨行許可證，由此產生了「總督商人」、「將軍商人」和「撫院商人」三種洋商（外貿商人）。再加上清初平南王尚可喜家族委任的王商，共有四種擁有政府官方外貿許可證的合法商人，統稱為「官商」。
這些官商不但資本較為雄厚，且在官場上又各有後台、長袖善舞，雖然一開始並不都熟悉外貿，但因為信用優良，資金和貨物都有保障，外國商人與他們做交易比較放心。
結果，廣州的絕大部分進出口貿易，都被以十三行為代表的官商壟斷。廣東十三行創造的巨大獲利，當然逃不過紫禁城主人那雙貪婪的眼睛。西元一七○一年左右，原本應當擔任裁判監督工作的粵海關，看到外貿實在太有利可圖，在頂頭上司內務府的指使下，也開始頒發自己的洋貨行許可證，並委派了幾名直接「通天」的皇商，凌駕於各派官商之上，意圖壟斷外貿。
「皇商」這個詞彙，在《紅樓夢》第四回中出現過：
「這薛公子學名薛蟠……雖是皇商，一應經濟世事全然不知，不過賴祖父舊日的情分，戶部掛虛名，支領錢糧，其餘事體，自有夥計老家人等措辦。」
同一回，還提及薛蟠「現領內府帑銀行商」。根據書中的描述，可見皇商的正式頭銜是「內府帑銀行商」，名義上直屬戶部，實際上則由內務府差遣，其原始資本是來自向內務府申請的貸款「帑銀」，故稱「皇商」。
現實也的確是如此。清初出現在廣東等外貿港口的「皇商」，確實是由內務府派遣來的，因此獲得海關的特殊待遇。可見《紅樓夢》作者對清朝初年外貿情況之瞭解。
借助高層背景，皇商在廣東外貿市場上本來暢行無阻。但是他們要走自己的路，讓別人無路可走，這就引發了公憤。西元一七○二年，來華從事貿易的外國商人突然發現……「廣州興起一個新怪物，名叫『皇商』。」
